Diergaarde Blijdorp in 2010

Op zondag 7 november 2010 staan een uur voor openingstijd al lange rijen bij de kassa's van Diergaarde Blijdorp. Bijna 50.000 mensen passeren uiteindelijk de entree. Voor de talrijke bezoekers kost een dagje Blijdorp een keer niets. De dierentuin is gratis open, uit protest tegen het financiële moeras waar de gemeente de Diergaarde in achter dreigt te laten.

De ellende begint voor de dierentuin ruim een jaar eerder, als de gemeente Rotterdam laat weten 225 miljoen euro te moeten bezuinigen. Hoewel de gevolgen van die bezuinigingen overal worden gevoeld, brengt het afbouwen van de subsidies van de populaire dierentuin een hoop ophef met zich mee. De financiële steun vanuit de gemeente moet van 4,5 miljoen euro per jaar in 2010 worden teruggebracht naar 800.000 euro per jaar in 2015. Zo’n 107.000 mensen zetten hun handtekening om te protesteren tegen het gesnoei in de subsidies.

Het begrotingsdebat van de gemeente Rotterdam kan op 11 november 2010 dan ook rekenen op ongebruikelijke belangstelling. Op de agenda stond de jaarlijkse subsidie van Diergaarde Blijdorp. Ongeruste dierenvrienden die zich in de zaal hebben verzameld voelen zich aan het einde van het 20-urige debat enigszins gerustgesteld. De boodschap van het stadsbestuur is helder: ‘We laten Blijdorp niet failliet gaan’.

Miljoenenlening
Deze kersverse solidariteit van de gemeente komt deels voort uit de onthulling dat de gemeente zelf de rekening gepresenteerd krijgt als Diergaarde Blijdorp kopje onder gaat. De gemeente stelde zich in de jaren 90 garant voor een miljoenenlening aan de dierentuin. Als Blijdorp de lening niet meer kan aflossen, kost dat de gemeente naar schatting zo'n 4,6 miljoen euro op jaarbasis.   

Ondertussen krijgt de dierentuin nog een andere klap te verduren: het verlies van de 'eigen' tramlijn. De 900.000 euro kostende proef begint in februari 2010, maar blijkt niet rendabel te zijn. De raad besluit daarom al na enkele maanden om de verbinding te schrappen. Dagelijks stapten slechts 500 mensen op lijn 11.  

Maar 2010 bracht de dierentuin meer dan budgetleed. Het was bijvoorbeeld ook het jaar dat de vierpotige bevolking van Blijdorp werd uitgebreid met onder meer tijgertjes, een olifantje, een girafje, een ijsberenjong en een gorillababy. Dat laatste jonkie heeft overigens een beruchte vader: gorilla Bokito, de Regilio Tuur van de dierenwereld. De in mei geboren Sumatraanse tijgertjes Gio en Vanni werden bovendien bezocht door hun beroemde Godfather: niemand minder dan de ex-aanvoerder van Feyenoord Giovanni van Bronckhorst.  

IJsberen
Veel aandacht was er ook voor de amoreuze avonturen van ijsbeer Eric. De dierentuin rekende op Eric om ijsbeervrouwtje Tania zwanger te maken, maar de natuur weigerde alle medewerking. De soap kreeg een vervolg toen Tania daarop het veld moest ruimen voor Erics jeugdliefde Olinka, die terugkeerde uit Wenen.

'Oude vrijster' Tania slijt haar dagen inmiddels in de dierentuin van München, waar wanhopig wordt geprobeerd om haar alsnog zwanger te laten worden. Tot opluchting van de ijsberenverzorgers bleek de aandacht van Eric beter te zijn besteed aan Olinka: In december werd het beertje Vicks geboren.

Verbouwing
Hoewel het bezuinigingsspook door de dierentuin waarde, was er nog altijd voldoende budget om diverse vernieuwingen door te voeren. Zo kunnen bezoekers die de haaien altijd al eng vonden, de roofdieren nu via een webcam dag en nacht in de gaten houden. In de grote haaienbak van het Oceaneum werd een webcam opgehangen, waardoor het leven van de haaien Big Brother-stijl is te volgen via internet. Jongeren die stevig in hun schoenen stonden, mochten in december een nachtje doorbrengen in de haaienzaal.

De gieren genieten sinds juli 2010 van het goede leven op een enorme Afrikaanse gierenrots, die ze overigens moeten delen met de maraboes en kroonkraanvogels. De luxe 2500 vierkante meter grote volière beschikt onder meer over een verwarming, zodat de vogels er altijd warmpjes bijzitten.  

In oktober opende ook de gerestaureerde Blijdorp-entree letterlijk zijn deuren. De entree stamde nog uit 1940 en was ontworpen door architect Van Ravesteyn, die ook een deel van het Centrale Station van Rotterdam ontwierp.

Ontsnappingen
Een ander jaarlijks fenomeen zijn de illegale uitstapjes van zeldzame vogels, die hun verzorgers ook in 2010 menig een slapeloze nacht wisten te bezorgen door te ontsnappen uit hun verblijven. Zo wist een Zeearend in februari door een gat in haar kooi weg te glippen. Later ging ook een kapgier ervandoor.

Gelukkig bleken de 'vluchtelingen' gevoelig te zijn voor de verleiding van lekkere hapjes, die waren gevuld met verdovingsmiddelen. Zowel de kapgier als de zeearend zijn door de inzet van dit soort listig bereide snacks alweer te bewonderen in Blijdorp. Hoe lang ze de gastvrijheid van Diergaarde Blijdorp nog kunnen genieten is overigens de vraag. De dierentuin verwacht door de bezuinigingen vanaf 2012 ernstig in de problemen te kunnen komen en naarmate de subsidies jaar na jaar verder worden afgeslankt, zal een groeiend aantal dieren mogelijk een ander onderkomen behoeven.

Links:
IJsbeer Tania niet zwanger
Nieuwe partner voor ijsbeer Eric
Nieuw girafje geboren in Blijdorp
Nieuw olifantje geboren in Blijdorp
Van Bronckhorst peetvader van tijgertjes
Diergaarde vreest nieuwe bezuinigingen
Minder subsidie voor Diergaarde Blijdorp
Blijdorp-entree in oude glorie hersteld
Haaien Blijdorp te volgen via internet
Rotterdam draait zelf op voor bezuinigingen Blijdorp
Tramlijn 11 in Rotterdam verdwijnt
VIDEO: Bekijk beeldmateriaal uit de periode 2009-2011