Schaatsbaan moet verhuizen, maar nergens in Rotterdam lijkt plek voor ijsvloer

Ieder jaar tussen eind november en eind februari trekt Schaatsbaan Rotterdam zo'n 250 duizend bezoekers op hun tijdelijke 400 meter- en funbaan aan het Toepad in De Esch. Het is al sinds 2013 een succes, zeggen de ondernemers over hun initiatief in het winterseizoen, maar er zitten ook haken en ogen aan.

Mede door de dure op- en afbouw is het voor de schaatsbaan niet meer haalbaar om nog langer op het Toepad te blijven. Er is in tien jaar tijd ook veel frictie ontstaan tussen Leonidas en de schaatsbaan over het dubbele gebruik van de velden.

Daarom wordt sinds vorig jaar samen met de gemeente gekeken naar een nieuw thuis voor de schaatsbaan. Zo'n twintig locaties zijn onder de loep genomen, die dichtbij het centrum zijn en/of goed bereikbaar met de auto en het openbaar vervoer. Op het lijstje stonden oude sportcomplexen, bedrijventerreinen, evenemententerreinen en het parkeerterrein van Ahoy.

20 locaties klinkt veelbelovend, maar stuk voor stuk lijken ze niet geschikt. "Directie Ahoy heeft aangegeven het initiatief niet te ondersteunen", laat wethouder Faouzi Achbar weten. Het complex van Ahoy wordt namelijk door de gemeente verhuurd aan Ahoy en daarmee hebben zij zeggenschap.

Dat brengt Schaatsbaan Rotterdam weer terug bij af en dat maakt het beoogde vertrek lastig. "Het plan is nu om voor 2030 te vertrekken van het Toepad. Hoe eerder hoe beter, maar we moeten wel realistisch blijven", zegt Tijs Nederlof van Schaatsbaan Rotterdam.

In het voorstel van de gemeente staat ook dat Leonidas er vanaf 2026 een hockeyveld bij krijgt, maar volgens Nederlof zal dat niet veel helpen. "Het is fijn voor de hockey, maar qua capaciteit lopen we nog steeds tegen dingen aan", vertelt hij. "Je hebt te maken met een combinatie van problemen zoals de parkeerdrukte, steeds duurdere op- en afbouwkosten, en het dubbele gebruik van de velden maakt het allemaal niet makkelijk."

De gemeente Rotterdam geeft aan samen met de organisatie van de schaatsbaan actief verder te zoeken. Er lopen momenteel gesprekken met Diergaarde Blijdorp en Rotterdam The Hague Airport over het gebruik van een parkeerterrein. Volgens Nederlof verlopen de gesprekken goed. "We hopen op korte termijn nog iets meer duidelijkheid te verkrijgen over de mogelijkheden."

Achbar sluit niet uit dat de schaatsbaan een plek krijgt buiten de stad, maar dat ziet Nederlof niet echt zitten: "De schaatsbaan is echt van de Rotterdammers. Wij willen dichtbij de stad blijven, maar als het echt niet anders kan, dan moeten we onze opties gaan afwegen."