TRAM
Suzanne voegt vleugje Rotterdam toe aan haar AmsterTram: 'We hebben een menu met krootjes'
De teleurstelling was groot bij Suzanne Knegt toen er een einde kwam aan restauranttram de RotterTram, die tot 2023 door de Maasstad reed. Toch ging de ondernemer niet bij de pakken neerzitten: haar concept is inmiddels verplaatst naar de hoofdstad. De AmsterTram is daar nu onderdeel van het straatbeeld, en daar is stiekem toch nog een vleugje Rotterdam in te vinden.
Knegt is samen met een collega van de voormalige RotterTram in Amsterdam gaan werken. "We zijn daar met open armen ontvangen", zegt ze tevreden. "In Amsterdam is er veel bewondering dat we vanuit Rotterdam naar Amsterdam komen om de AmsterTram te draaien."
Knegt zette vorig jaar noodgedwongen een punt achter de RotterTram, nadat de RET bekendmaakte niet meer te willen bijdragen aan de onderhoudskosten van de tram. Ook wilde de RET de RotterTram niet langer onder haar vergunning laten rijden. Knegt deed het voorstel om alle kosten en onderhoud op zich te nemen, maar kwam op dat punt niet tot een overeenstemming met de RET. Eind 2024 is de RotterTram uit Rotterdam verdwenen en inmiddels is het voertuig verkocht aan een ondernemer in Utrecht.
Zelfde concept, nieuw jasje
De AmsterTram heeft uiteraard andere kleuren dan het Rotterdamse model, maar het concept dat jaren geleden is bedacht door Knegt, is vrijwel hetzelfde gebleven. "We bieden hetzelfde arrangement aan als bij de RotterTram, met een dinerrit van 2,5 uur en een vijfgangenmenu", zegt ze. "En de basis blijft dat wij vinden dat het om de hele beleving draait."
Wel zijn er vernieuwingen. "We hebben veel geleerd van de RotterTram en het bedrijf steeds verbeterd. In Amsterdam gaan we daarin weer een stapje verder. We hebben nu meer wine pairing en een aparte wijnleverancier. Ook is de catering op een hoog niveau, met een vaste chef op de tram", licht ze toe. Het menu is veranderd, maar wel volgens het oorspronkelijke idee: "Het eten moet goed zijn, maar ook toegankelijk voor een grote doelgroep."
Daarnaast is de tram volgens Knegt moderner dan de RotterTram en iets groter. "Het scheelt maar een paar centimeter, maar de AmsterTram oogt ruimer." Alles is op maat gemaakt, geheel naar wens, zegt ze. "We hebben de indeling geoptimaliseerd. De vuile vaat past nu bijvoorbeeld netjes in kasten, dat was in Rotterdam niet het geval."
Hoewel de AmsterTram volgens Knegt een succes is, mag er van haar wel nog wat meer bekendheid komen. "Hier ben je nog steeds uniek, maar er gebeurt in Amsterdam zó veel, dat je minder opvalt. Er is meer concurrentie", legt ze uit. "Maar in de decembermaand merken we nu wel dat veel bedrijven ons weten te vinden en boeken. Maar er liggen nog meer kansen, bijvoorbeeld qua marketing."
Vleugje Rotterdam
Hoewel het groen-wit en de Rotterdamse plattegronden ontbreken, is een vleugje Rotterdam toch nog overeind gebleven. "Ons basisteam is vrij Rotterdams, dat proberen we niet te dik aan te zetten, maar je hoort het soms wel", zegt Knegt. "Maar in Amsterdam is daar veel begrip voor."
En ook op het menu staat iets Rotterdams. "We hebben een menu met krootjes. Wij noemen bietjes zo, als Rotterdammers. Maar Amsterdammers kennen dat amper", lacht de ondernemer. "Daar hadden we helemaal niet over nagedacht."
'Gaaf dat het hier wél kan'
Of ze Rotterdam niet een beetje mist? "Tuurlijk. Het blijft een pijnpunt, maar ik focus me op het succes van hier", antwoordt Knegt. "De samenwerking hier in Amsterdam verloopt soepel. Gasten zijn nog steeds mega enthousiast en grotendeels trekken we de gewenste doelgroep aan: zowel toeristen als 'gewone' Amsterdammers, die blij zijn dat we nog Nederlands spreken in het centrum van de stad."
"Voor mij gaat het erom: we worden hier met open armen ontvangen. Ik mag het concept dat mij zo veel energie geeft weer voortzetten. Dat het hier wél kan, in de hoofdstad van ons land, voelt wel heel gaaf."
Lange tijd zat Knegt nog met Rotterdamse partijen om tafel om de voormalige RotterTram voort te zetten, maar dat is nu niet meer het geval. "Maar zodra iemand er weer voor openstaat, zou ik er zo weer aan beginnen. Als er weer een tram voor beschikbaar komt, hoop ik dat ik de eerste ben die word benaderd."