Emile Schelvis: 'Italië haalt kracht uit Del Piero'

'Met name dankzij een excellerende Del Piero bereikte Italië in 2006 de WK-finale ten koste van Duitsland. Net als nu,' vertelt Schelvis aan RTV Rijnmond. 'Del Piero maakte toen een geweldige goal en de gedachten gaan uiteraard terug naar het jaar dat ze wereldkampioen werden. Het succes van toen zal Italië kracht geven tegen Spanje. Dat kun je rustig aan elkaar verbinden.'

Schelvis omschrijft Del Piero als een 'pure voetballer'. 'Ik maakte in 1996 een interview met Ale in aanloop naar de Champions League finale tussen Juventus en Ajax. Te midden van driehonderd andere journalisten gaf hij mij achttien minuten om te praten over het fenomeen vrije trappen. Dat zegt alles over Alessandro Del Piero. Hij is een liefhebber van het zuiverste water.'

'Aan het begin van het seizoen sprak ik met Juventus-speler Eljero Elia en hij is gefascineerd door Del Piero. Hij zei dat Del Piero, net als Andrea Pirlo (speler Juventus en Italië, red.) overigens, tijdens trainingen een bal zelden buiten het doelvlak schiet. Zelf schoot hij weleens naast of over, maar bij die spelers gebeurde dat bijna nooit en daar begreep hij niks van. Hij wist niet dat zoiets bestond.'

In zijn journalistieke loopbaan sprak Emile Schelvis vaker met de inmiddels 37-jarige Alessandro Del Piero. 'Hij was altijd heel open en bijna liefdevol naar de media toe. In dat opzicht is dat mooi, want hij droeg zijn liefde voor voetbal naar buiten uit via de pers. Misschien is dat een les voor alle moderne voetballers. Als je van voetballen houdt moet je het uitstralen en meegeven aan de mensen.'

'Dat heeft Del Piero altijd gedaan met een hele mooie glimlach, een prachtige techniek en grote successen. Maar ook met pijn. Hij verloor de EK-finale in 2000 met Italië en degradeerde in 2006 met Juve vanwege het omkoopschandaal. Maar hij heeft het allemaal verwerkt en zijn carrière is af. Dat kunnen niet veel mensen zeggen, maar hij wel.'

Bij de 53-jarige presentator van Sport1 en voormalig analist van RTV Rijnmond schieten er vele momenten te binnen als het gaat om de voetballer Alessandro Del Piero. 'In het jaar dat Juventus de Champions League won schoot hij vier fantastische vrije trappen binnen. Dat doet ons in Rotterdam denken aan Pierre van Hooijdonk.'

'Ik noemde net al zijn goal in de halve finale van het WK, maar ook EURO 2000 komt bij mij naar boven. Toen miste hij in de finale tegen Frankrijk twee geweldige kansen in De Kuip. Dat was heel pijnlijk voor Del Piero, maar ook dat hoort bij een carrière. Je moet pijn kunnen lijden om de grote winst optimaal te kunnen vieren. Dat is gebeurd bij hem. Hij heeft eigenlijk alles gewonnen.'

Del Piero begon zijn carrière in 1991 bij Padova en vertrok twee jaar later naar Juventus. Die club heeft hij, tot deze zomer, nooit verlaten. 'Dat is de liefde van zijn leven geweest. Dat heb je weleens bij een vrouw, met wie je heel je leven gelukkig kan zijn. Dat heeft Del Piero eigenlijk met Juventus. Het is een liefde geweest die zelden vervelende momenten heeft opgeleverd,' vervolgt Schelvis.

'In Italië is hij een grootheid, zeker bij Juventus. Maar eigenlijk is overal het respect voor Del Piero gigantisch, en terecht. Die man is voetbal en tevens een groot boegbeeld van Juventus én het Italiaanse voetbal. Hij is vooral altijd nog de liefhebber die hij in al die jaren is geweest en voor altijd zal blijven. Zijn afscheid is er ook een geweest in stijl.'

Juventus veroverde het afgelopen seizoen na lange tijd het kampioenschap in Italië. Ook komend seizoen verwacht Schelvis veel van De Oude Dame. 'Ik zie ze komend seizoen ook zonder Del Piero de halve finale van de Champions League bereiken. Misschien wel aan de hand van Van Persie. Ik zou het hem van harte aanbevelen om naar Juventus te gaan, maar dat is voor de toekomst. Del Piero is het verleden, maar wel een prachtig verleden.'

Het is nog niet bekend waar Del Piero zijn imposante loopbaan een vervolg zal geven. Hij wil zijn schoenen in ieder geval nog niet aan de wilgen hangen. Schelvis heeft daar geen moeite mee. 'Als hij niet bij een andere club in Italië aan de slag gaat, is het prima. Het hoort bij een carrière van een grote speler om ergens in Amerika of Canada nog een paar centen te verdienen.'

In de Champions League speelde Feyenoord viermaal tegen het Juventus van Alessandro Del Piero. Zo stonden beide ploegen in het seizoen 1997/1998 tweemaal tegenover elkaar en ook vijf jaar later maakten zij deel uit van dezelfde groep. Feyenoord won één keer, speelde eenmaal gelijk en ging twee keer onderuit.

Met name de wedstrijd in 1997 staat nog bij vele Rotterdamse supporters op het netvlies. 'Feyenoord won toen een geweldige wedstrijd met 2-0 in De Kuip. Veel mensen vergeten echter dat Juve al geplaatst was, maar zij straalden met name in de personen van Marcello Lippi (toenmalig trainer, red.) en Del Piero veel liefde uit naar Feyenoord. Dat was mooi om te zien,' zegt Schelvis.

'Julio Cruz scoorde toen twee keer. Die doelpunten vergeet je nooit meer. Ik herinner me dat George Boateng toen Zinedine Zidane uitschakelde en Clemens Zwijnenberg (foto, rechts) geweldig speelde tegen Del Piero. Dat zal Del Piero echter minder zijn bijgebleven, want een topvoetballer praat vaak alleen als het gaat om de allerhoogste eer. Dat was toen niet het geval.'