Verheijen: 'Het voetbal zit vol met onzekere mensen'

De trainer die in het verleden onder meer bij Oranje, Zuid-Korea, Rusland en de jeugdopleiding van Feyenoord werkte, ventileert via zijn twitterkanaal regelmatig zijn mening. Iets wat zijn collega's hem niet allemaal in dank afnemen. Verheijen heeft daar maling aan. 'Als iemand iets kritisch zegt over mij, heb ik de eigenschap dat ik nadenk over wat ik er mee kan. Mensen die zich laten provoceren zijn zwak. Dat is een teken van onzekerheid. Als ik provoceer, is het leuk om te zien hoeveel mensen zich uit de tent laten lokken. Het toont aan hoeveel onzekere, instabiele mensen er in het voetbal zijn.'

Onlangs twitterde Verheijen nog dat de werkwijze van David Moyes, manager van Manchester United, dateert uit de prehistorie. In februari was Cor Pot de kop van jut. De toenmalige trainer van Jong Oranje liet de Feyenoorders Tonny Vilhena en Jean Paul Boëtius op dinsdag een helft meespelen in Pula tegen Jong Kroatië, terwijl het tweetal op zondag nog een hele wedstrijd met Feyenoord had gespeeld. Verheijen noemde het een schande en verweet Pot een gebrek aan kennis van het moderne topvoetbal, waarop Pot direct weer een sneer uitdeelde richting Verheijen.

Verheijen: 'Uiteraard reageert Pot er op. Hij probeert zijn eigen incompetentie te verbergen. Dus in plaats van dat hij er inhoudelijk op ingaat, maakt hij het persoonlijk. Dat is natuurlijk fantastisch. Daarmee geeft hij zichzelf zo'n enorm brevet aan onvermogen. Als het namelijk niet juist was geweest wat ik gezegd had, had hij dat makkelijk kunnen weerleggen. Een goed voorbeeld van wat voor incompetente mensen in het voetbal rondlopen.'

Twee maanden na de wedstrijd tegen Jong Kroatië scheurde Boëtius zijn meniscus. De vleugelaanvaller speelde tot zijn blessure ook in alle wedstrijden bij Feyenoord. Donderdag maakte hij zijn rentree in een oefenduel met RKC. 'Triest wat er met hem gebeurd is', reageert Verheijen. 'Ik had al voorspeld en destijds ook bij Feyenoord aangegeven dat Vilhena en Boëtius in de gaten gehouden moesten worden. Dan is het schrijnend dat de meniscus van Boëtius kapot gaat. Het probleem is dat je niet kan bewijzen dat het te maken heeft met die wedstrijd in Kroatië. Daarmee ontsnappen amateurs in het voetbal. Zij kunnen ermee weg komen. Gelukkig had ik het vooraf voorspeld. Dat zorgt ervoor dat het er in elk geval iets mee te maken heeft.'

Verheijen is niet vaak in Nederland, omdat hij over de hele wereld wordt uitgenodigd voor lezingen en om zijn theorie toe te lichten bij clubs en voetbalbonden. Onlangs was hij in Dordrecht bij korfbalvereniging DeetosSnel. Het was zijn eerste - en waarschijnlijk laatste - lezing bij een andere sport dan voetbal. Hij deed het puur op uitnodiging van korfbaltrainer Ben Crum, die zijn mentor was op de KNVB-opleiding. Verheijen bracht veertig internationale korfbaltrainers bij hoe zij objectief hun sport kunnen analyseren zonder dat zij geïntimideerd worden door academisch taalgebruik dat niks met korfbal te maken heeft.

Verheijen refereerde daarbij aan het feit dat er in de voetballerij nog steeds veel fitnesstrainers verantwoordelijk zijn voor de conditie van de selecties. 'Op zich hoeft dat geen probleem te zijn. Als ze maar trainen op voetbal. Vaak zie je dat ze trainen op lopen. Van doelloos rondjes rennen worden voetballers niet beter.' Het is een van de zaken waar Verheijen zich nog dagelijks over verbaast. 'Ik noem het amateurisme. Onkunde. Trainers die nog steeds op een manier trainen, zoals ze zelf dertig jaar geleden als speler deden. Onvoorstelbaar. We vliegen ook niet meer in vliegtuigen van dertig jaar geleden. In het voetbal staat men onvoldoende open voor nieuwe ontwikkelingen. Doen wat je deed, dan krijg je wat je kreeg.'

Nog altijd volgt Verheijen Feyenoord op de voet. Hij werkte er vanaf 2006 drie jaar en was belangrijk in de jeugdopleiding op Varkenoord. Soms voorziet hij zijn oude werkgever nog van advies, al is hij nog steeds kritisch op Feyenoord. Bijvoorbeeld op de dag in de voorbereiding dat de selectie in Ermelo 's-morgens vroeg gewekt werd om onder leiding van fitnesstrainer Jan Kluitenberg een bosloop te doen. 'Dat is echt lachwekkend', reageert Verheijen. 'Dat is echt van dertig jaar geleden. Dan worden er allerlei termen als 'mentaal' aangeplakt. Dan vraag ik me wat een trainer daarmee bedoelt. Dan blijkt dat zo'n iemand dat helemaal niet uit kan leggen, omdat het een nikszeggende term is. En per saldo maak je met een bosloop meer kapot dan je opbouwt. Je wordt er alleen maar langzamer door. Duurlopen zijn namelijk funest voor je snelle spiervezels waar je explosieve acties mee wil maken.'