'Verwarde' Valkenburg: 'Overtuigd dat ik beter ga rijden'

Toen Antoinette de Jong Valkenburg vrijdag op de 1500 meter op het rechte eind heel hard voorbij reed, wist de rijdster van de Activia-ploeg dat het mis was. 'Ik dacht shit, ik sta zowat stil. Hoe kan dit?', vertelt Valkenbrug. 'Er kwam een slechte tijd uit en daar schrok ik eigenlijk wel van.'

Ook op de andere afstanden die Valkenburg reed, liep het niet zoals gehoopt. Gevolg: geen medailles en nog erger, ook geen startbewijzen voor de World Cups in Calgary, Salt Lake City en Astana. 'Dat is de ideale manier om je internationaal te testen en om je vorm te laten groeien', weet Valkenburg. 'Ik baal er enorm van dat ik de World Cups niet kan rijden. Maar dan moet het nu gewoon op een andere manier.'

Tests
Welke manier is nog niet helemaal duidelijk. Eerst zal Valkenburg deze week aan de nodige fysieke tests worden onderworpen. Op zoek naar de oorzaak van haar matige presteren wordt woensdag haar bloed onderzocht. Een dag later moet een fietstest uitwijzen of er misschien meer aan de hand is.

Ondanks de teleurstellende seizoensstart maakt Valkenburg zich niet heel veel zorgen. 'Ik ben er van overtuigd dat we het probleem gaan vinden en dat ik weer beter ga worden. Het is niet gezegd dat de weg die ik nu moet volgen de verkeerde of een nadelige weg is.'

Spelen
Op het Olympisch Kwalificatietoernooi in december moet Valkenburg er staan. Dan worden de startbewijzen voor de winterspelen van Sotsji, hét doel van dit seizoen, verdeeld. 'December is nog wel wat belangrijker. Laten we hier van leren en in december nog beter zijn. Dan kan het zo nog maar een heel mooi seizoen worden.'