3 januari: Loena 1

Eind jaren '50 was de ruimterace tussen de Verenigde Staten en de Russen in
volle gang. Ook al zetten de Amerikanen als eerste een man op de maan
(1969), de Russen hadden de eerste jaren een voorsprong. De eerste
satelliet was Russich, Yoeri Gagarin was de eerste man in de ruimte en de
Russen slaagden er ook in om als eerste foto's te maken van de achterkant
van de maan, de kant die altijd van de aarde is afgekeerd.

Toch ging niet alles goed. Als op 2 januari de Loena 1 wordt gelanceerd is
het doel om de sonde op de maan te laten landen (eigenlijk is 'storten' een
beter woord). Maar na 34 uur vliegen mist de sonde zijn doel, met bijna
6.000 kilometer. Op die manier gaat de sonde de ruimte in en begint het aan
het eerste rondje om de zon.

Maar omdat de Koude Oorlog tussen de Russen en Amerikanen geen ruimte laat
voor fouten, verzint de Russische propaganda-machine dat dit allemaal de
bedoeling was. De naam Loena 1 wordt uit de boeken geschrapt en de sonde
wordt Metsjta ('De Droom') genoemd. Op die manier kan je elke mislukking
een positieve draai geven.