Feyenoord bijt zich stuk op efficiënt AS Roma en verliest finale Conference League

Met Justin Bijlow onder de lat begon Feyenoord aan de belangrijkste Europese wedstrijd sinds 8 mei 2002, toen de Rotterdammers na een 3-1 overwinning op Borussia Dortmund voor het laatst een Europese hoofdprijs in de wacht wisten te slepen. Het was tot woensdag één van de drie Europese hoofdprijzen die Feyenoord in de clubhistorie wist te winnen, naast de eindzeges van de Europa Cup I (1970) en UEFA Cup (1974).

Daar komt dus geen Conference League bij. In een eerste helft die nooit echt loskwam, was een doelpunt van Nicolo Zaniolo een spaarzaam moment van opwinding. Het was nota bene het eerste schot van de wedstrijd. Zaniolo kwam in kansrijke positie, nadat Gernot Trauner onder een lange bal van Gianluca Mancini doorging. Zaniolo was er in de zestien vervolgens als de kippen bij om de Romeinen op voorsprong te schieten.

Buiten enkele speldenprikjes, wist Feyenoord in de eerste helft niet gevaarlijk te worden. Orkun Kökcu en Fredrik Aursnes dwongen Roma-doelman Rui Patricio tot handelend optreden, maar dat verdiende geen naam.

Direct na de pauze slaagde Feyenoord er wél direct in om gevaar te creëren. Voor de Rotterdamse aanhang was het Gianluca Mancini die - onder druk van Gernot Trauner - bijna zijn eigen doelman verschalkte, maar de paal redding zag brengen. Kort daarna pareerde Rui Patricio een poging van Guus Til én een verwoestende knal van Tyrell Malacia, wiens schot via de vingertoppen van de Portugese doelman op de lat belandde.

Steeds nadrukkelijker kreeg Feyenoord grip op het duel, terwijl Roma zich na rust uiterst slordig toonde. Na een uur spelen leek Cyriel Dessers na een slippertje van Chris Smalling een uitgelezen kans te krijgen op de gelijkmaker, maar de spits werd teruggefloten vanwege buitenspel. En ook Reiss Nelson kwam in de zestien in kansrijke positie. De trekker overhalen lukte de vleugelspeler echter niet.

Roma wankelde in die fase, maar hervond zich. Bijlow hield Feyenoord nog tweemaal op de been na pogingen van Jordan Veretout en Lorenzo Pellegrini. In de blessuretijd was Bryan Linssen nog dichtbij de gelijkmaker, maar hij miste de bal.

De Romeinen hielden derhalve stand en trokken de zege in de Arena Kombëtare uiteindelijk over de streep. Daardoor kroont niet Feyenoord, maar AS Roma zich tot de eerste winnaar van de Conference League. Een anticlimax na een voor de Rotterdammers prachtig Europees seizoen.

32' 1-0 Nicolo Zaniolo