Het tekenseizoen is officieel begonnen: waar moet je op letten en waar in onze regio worden de meeste beten gemeld?

In de maanden mei, juni en juli. Vandaar ook dat het tekenseizoen op de eerste dag van mei van start gaat. Dat wil overigens niet zeggen dat je in andere maanden geen tekenbeet kunt oplopen, want teken worden actief vanaf het moment dat de temperatuur boven de 7 graden uitkomt. De meeste mensen worden gebeten door een teek tussen maart en oktober.

Wat opvalt: is het buiten vochtiger, dan hebben teken het beter naar hun zin. In 2022, een jaar dat werd gekenmerkt door het droge voorjaar, werden minder tekenbeten geteld. Dit voorjaar zien we een ander weerbeeld. Het is een stuk natter en dus is het goed mogelijk dat we in 2023 weer te maken krijgen met een stijging.

Teken nestelen zich over het algemeen in bos- en duingebieden, maar ook in beschutte weilanden, parken en tuinen. Ze bivakkeren graag in hoge grassen of onder dode bladeren. Dat teken uit bomen vallen, is een mythe. In onze regio zijn teken, volgens de tekenradar, vooral actief op het westelijk deel van Goeree-Overflakkee, rondom Ouddorp en Stellendam.

Een paar kilometer oost- en zuidwaarts kleuren Middelharnis en Oude-Tonge groen, wat inhoudt dat het aantal tekenbeten daar een stuk lager is. Dat heeft niet alleen te maken met het feit dat er minder teken zitten, maar ook omdat er simpelweg minder mensen komen. Ook rondom Rockanje en Brielle is het aantal tekenbeten in onze regio relatief hoog. Dat geldt ook in de gebieden rondom Maassluis, Berkel en Rodenrijs en Bleiswijk.

Teken kunnen de ziekte van Lyme overdragen. Niet allemaal, maar wel degene die de zogeheten Borrelia-bacterie met zich mee dragen. Van de gehele tekenpopulatie in ons land zijn dat ongeveer één op de vijf teken. Per jaar krijgen ongeveer 27 duizend mensen te horen dat ze de ziekte van Lyme hebben. Tussen de 1000 en 2500 mensen houdt aan die besmetting langdurige gezondheidsklachten over, die variëren van gewrichtsklachten tot hartklachten en van huidklachten tot zenuwklachten.

Wanneer de teek binnen 24 uur op een goede manier wordt verwijderd, is de kans op ziekte klein, al is het niet onmogelijk. Daarnaast leidt een beet door een besmette teek lang niet altijd tot de ziekte. Lyme is echter niet de enige ziekte die de beestjes kunnen overdragen, want dat geldt ook voor het TBE-virus. De meeste mensen ondervinden hier weinig hinder van, maar bij een klein deel kan het voor ernstige klachten zorgen, zoals bijvoorbeeld een hersenvliesontsteking.

Heb je te maken met een tekenbeet, dan kan het zijn dat je een zwart puntje op je huid ziet. De woorden 'kan het zijn' geven al aan dat dit soms nog best een klus is: een teek is met een grootte van 1 tot 3 millimeter ontzettend klein en dus ook makkelijk te missen. Doordat teken bloed opzuigen, wordt de tekenbeet na een paar dagen echter beter zichtbaar en groeit het uit tot een bolletje ter grootte van een erwt.

Teken hebben een voorkeur voor plekken waar het warm is. Bijvoorbeeld in de liezen, knieholtes, oksels, bilspleet en in de omgeving van het ondergoed. Achter de oren komen teken ook graag, evenals rond de haargrens.

Draag lange kleding, blijf op de paden en check jezelf en een ander op tekenbeten. Wanneer je gebeten bent, is het raadzaam om de teek er vooral niet uit te draaien. Het beste is om de teek lijnrecht uit je huid te trekken, bij voorkeur met een pincet. En vergeet daarna niet op te schrijven welke datum het is. Want mocht je binnen een tijdsbestek van drie maanden gezondheidsklachten ontwikkelen, zoals zenuwklachten, een griepachtig beeld of zie je rode kringen, dan is het tijd om een dokter te alarmeren.