Tien Spartanen beantwoorden dé vraag: gaan we Europa in? 'Play-offs voor eeuwig vervloeken als het niet lukt'

Sparta speelt komende donderdag eerst uit tegen FC Utrecht. Zondagavond volgt de return op Het Kasteel. In de competitie verloor Sparta twee keer van Utrecht. Uit werd het 3-1, thuis 0-3.

"Ik ben ervan overtuigd dat ze het tegen FC Utrecht gaan halen. Sparta is op dit moment gewoon veel beter dan Utrecht, klaar. Twente wordt een stuk lastiger, dat is een ploeg in vorm. Die zijn in mijn ogen de favoriet. Maar het zou fantastisch zijn, Europees voetbal is voor Sparta echt een tijdje geleden. We hopen het allemaal."

"De teleurstelling zou niet zo groot zijn als ze uiteindelijk verliezen van een heel goed team, wel als ze de eerste ronde niet overleven. Het zou geweldig zijn als we na het succes tegen HSV van bijna veertig jaar geleden weer Europa in gaan. Je weet niet hoe het volgend jaar gaat, dus dit is dé kans. Als het niet lukt is dat helemaal geen smetje, je moet er ook eerst komen. Dit is een prachtig toetje na een mooi seizoen. Je mag al trots zijn dat je dit bereikt hebt, met goed voetbal en mooie goals."

"Als Sparta niet Europa in gaat ga ik tot in de eeuwigheid het hele play-off-systeem vervloeken. Het neigt naar beschermen van de grotere rijkere ploegen. Als je dan een ongekend seizoen beleeft als minder rijke ploeg is het heel vervelend dat je in een staartje terecht komt waarin je jezelf nog een keer moet bewijzen. Terwijl we dat al gedaan hebben. Je wordt nu niet beloond maar krijgt een gek dessert."

"Ik vrees met grote vreze dat we het niet gaan overleven. Ik denk dat Utrecht nog wel lukt, maar Twente-uit... we hebben nu wel iets te verliezen, dat hadden we vorige keer (twee jaar geleden, red.) niet. Toen mislukte het tegen Feyenoord. Nu is de inzet toch wel hoog. Spelers en staf moeten zichzelf zien te belonen. Het wordt een hele pittige missie."

"Een beetje Spartaan begint nu aan zelfbescherming te doen. Maar ik weet zeker dat als dit spaak loopt iedere Spartaan denkt: het fantastische seizoen blijft onbeloond. Maar een smetje is een groot woord. Het is een geweldig seizoen geweest. De seizoenkaart was het geld dubbel en dwars waard. Ik zou met de spelers en staf bedroefd zijn als het niet lukt, maar het zou de selectie sowieso niet kwalijk te nemen zijn. We zijn al dankbaar voor wat ze hebben laten zien. Sparta staat op de kaart. We zijn qua populariteit de vijfde club van Nederland. In dat opzicht is de buit al binnen."

"Utrecht-uit, daarna thuis... dat gaan twee heel moeilijke wedstrijden worden. Utrecht is een aparte cupfighter die het op dit soort momenten goed doet. Daarna ook nog tegen FC Twente, dat vind ik de beste ploeg van de vier. Het zal niet makkelijk worden, maar het is niet onmogelijk. Ik denk dat het gevoel bij Sparta wel goed is en dat we gretig die nacompetitie in gaan."

"Ik zou het heel jammer vinden als het niet lukt, maar teleurstelling is het niet. Sparta heeft het heel goed gedaan. We kunnen terugkijken op een seizoen dat we vorig jaar niet hadden verwacht. Het seizoen is sowieso meer dan geslaagd. Dit is het toetje waarmee je het nog mooier kunt maken."

"Of we Europa in gaan? Haha. Ja das een goeie. Elke Spartaan wil het graag, maar dan zal het echt goed mee moeten zitten. Alle puzzelstukjes zullen op z'n plaats moeten vallen. Dat is tot nu toe het hele seizoen zo geweest. Utrecht is wel de angstgegner, wedstrijden tegen die club zijn geen pluspunt van Sparta. Maar als je daar uit een goed resultaat boekt kun je het thuis afmaken."

"Seizoen mislukt als we niet Europa in gaan? Dat is onzin. Je hebt een fantastisch seizoen, met alles erop en eraan. De sfeer is fantastisch, iedereen is blij. Tegenstanders komen met knikkende knieën naar ons stadion. Mensen vergeten dat je een jaar geleden aan de strop hing en schieten nu door in de euforie. Als we het halen is dit echt het seizoen geweest dat alles meezat. Ik hoop het voor iedereen, maar ik houd de kans op 50 procent."

"Ik denk niet dat Sparta Europa in gaat. Ik had het geweldig gevonden, maar schat Utrecht hoger in. Ik hoop het wel, maar denk het niet. Ik vind Utrecht iets meer kwaliteit hebben dan Sparta, met een hoop ervaring. We hebben in het verleden ook niet zoveel gewonnen van Utrecht, waar ook een stijgende lijn te zien is qua spel. Ze hebben ook weinig blessures. Maar het belangrijkste: ik vind dat Utrecht in de breedte sterker is, ze hebben een sterke bank."

"De teleurstelling als het niet lukt is niet groot. De club Sparta zou je tekort doen om dan opeens van een mislukt seizoen te spreken. Sparta heeft een uitstekend seizoen gedraaid, boven verwachting. De laatste wedstrijden waren wel veel minder. Sterkhouders vallen ver terug, Tobias Lauritsen bijvoorbeeld. Maar je weet het nooit, alles valt of staat bij de eerste wedstrijd. Als je maar met 1-0 verliest in Utrecht... Sparta is thuis moeilijk te verslaan."

"Ja... ik twijfel. Ik wil het graag geloven, heel graag. Maar op dit moment heb je 25 procent kans. Wij zijn een outsider. Ik vind Utrecht en zeker Twente de favorieten. Ik probeer het ook een beetje te downplayen, we hebben dit zolang niet meegemaakt. In de jaren tachtig was ik nog niet op Het Kasteel, dus ook voor mij zou dit een primeur zijn. Met name omdat we eerst uit spelen maken we tegen Utrecht een kans. We hebben dit seizoen bewezen dat je serieus rekening met ons moet houden."

"Toen we in de eerste seizoenshelft met 3-1 van Utrecht verloren was het team nog niet zo ver als nu. Maurice Steijn was nog aan het kneden. Thuis was het breekpunt de rode kaart voor Adil Auassar. Tot dat punt waren we de iets bovenliggende partij. De kansenverhouding voor nu gaat richting 50-50."

"Teleurstelling als we het niet halen? Ligt eraan hoe je ten onder gaat. Een veegpartij, wat ik niet verwacht, is wel even een anticlimax. Gaan we strijdend ten onder is de teleurstelling misschien nog iets groter, maar die maakt dan snel plaats voor trots. De trots zal uiteindelijk sowieso overheersen. Onderaan de streep is het ongekend als je nu even Europa in gaat terwijl je vorig jaar het vege lijf hebt gered."

"Het is een unieke kans op een tripje naar Albanië, Cyprus, Kazachstan... kan mij het verrotten. Ik zit er al over te dagdromen. Mijn collega's gunnen me dan gelukkig een weekje weg. Vorige week namen we met de supportersvereniging samen met Sparta alle scenario's door. Dan begint het wel te kriebelen..."

"Ik verwacht dat de strijd normaal gesproken tussen Twente en Sparta zal gaan. Die clubs hebben het meeste recht op Europees voetbal. Als je het hele seizoen zo stabiel bent geweest. Het zou de kers op de taart zijn voor Sparta. Die hebben ze ook verdiend. Ze zijn aan zo'n geweldige serie bezig, als je vorig seizoen meeneemt. Maar de wedstrijden worden niet bepaald door gunfactor. Je zal het niet cadeau krijgen en nog even moeten pieken."

"Utrecht heeft goede fases gekend, maar bij Sparta is het steeds dezelfde kern van spelers die het laat zien. Ik denk dat Utrecht individueel betere spelers heeft op een aantal posities, maar overall is Sparta een veel beter team. Dat ze dit seizoen twee keer van Utrecht hebben verloren is ook een mooie motivatie om mee te nemen naar zo'n play-off-wedstrijd."

"Als Sparta het niet redt hoeven ze zich nergens voor te schamen. Normaal gesproken eindigen Utrecht en Twente sowieso hoger dan Sparta. Ik vind deze play-offs wel een heel goed systeem om ook op dit niveau finales te hebben. Toen wij in 1996 zesde eindigden had je helemaal niets, nu mag je zelfs meedoen als je achtste bent. Ik heb er heel veel vertrouwen in dat we er in de finale staan."

"Dat is alweer bijna veertig jaar geleden ja... peper het maar in, dan voel ik helemaal oud, haha. Ik wil nou wel eens de boeken uit, het heeft lang genoeg geduurd. Sparta zou best Europa in kunnen. Ik zou niet weten waarom ze kansloos zouden zijn. Utrecht is wel een lastige tegenstander. Sparta is geen underdog, maar ook geen favoriet. Laten we er niet te veel druk op gooien."

"Waarom zouden ze geen kans maken met deze inzet en spelopvatting, waarmee Sparta al het hele seizoen speelt? Twente is echt de lastigste die je kunt treffen, maar uiteindelijk bepaalt de vorm van de dag. Het ligt er ook aan of je je thuiswedstrijden wint. Ik zou wel teleurgesteld zijn als Sparta het niet haalt, want je gaat altijd voor het allerhoogste. Maar als je het hele seizoen bekijkt is het heel simpel: dat was fantastisch."

"Europa in? Hahaha. Je hebt hopen en denken. FC Utrecht en Twente liggen ons totaal niet. Utrecht wordt al heel lastig, maar niet onmogelijk. Thuis deden we niet voor ze onder. Twente is wel echt een takkeploeg voor ons. Echt heel erg lastig. Zeker uit. Maar ook niet onmogelijk. Sparta heeft ons al heel vaak verbaasd dit seizoen. Ik ben oprecht heel benieuwd. Je hoopt op de absolute bekroning, dan word ik helemaal gek."

"Ik ben al heel trots, dat scheelt wel. Mijn wereld vergaat niet als het niet lukt. Dat is een fijn gevoel. De teleurstelling is natuurlijk ook afhankelijk van hoe zo'n wedstrijd verloopt. Als je 90 minuten 1-0 voor staat en het wordt in de 8 minuten blessuretijd 1-2 is dat wel even anders. Maar ik ben nu al ontzettend trots op de mannen."

"Nee, Sparta gaat niet Europa in. Natuurlijk hoop ik het, maar ik denk dat FC Twente deze play-offs de sterkste zal zijn. Ik denk dat het al een hele prestatie is voor Sparta als ze de finale van de play-offs halen. Utrecht is echt een angstgegner. In de Galgenwaard winnen we sowieso nooit, en ook op Het Kasteel gaat het altijd moeilijk."

"Ik ben totaal niet teleurgesteld als we het niet halen. Natuurlijk vind ik het jammer, maar we hebben een fantastisch seizoen gehad. Zesde plaats... In dertig jaar zijn we niet zo goed geweest. Dat gevoel zal te allen tijde blijven overheersen."