'Locatie ss Rotterdam onhandig'

Dit zegt hij tegen RTV Rijnmond. Van der Valk droomde er eind jaren negentig van om op het voormalig vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn een hotel te beginnen. Rob van der Valk kocht het uiteindelijk niet, omdat het veel duurder zou worden dan de 25 miljoen gulden die hij er voor over had. Bovendien was hij bang te afhankelijk te zijn van de Rotterdamse politiek. “Ik vreesde dat de politiek zou na een aantal jaar zou besluiten de haven uit te breiden en dat ik dan in de weg zou liggen met mijn schip. Kon ik weer vertrekken met m’n schip,” zegt Van der Valk. De ss Rotterdam is eigendom van Woonbron. De Rotterdamse woningcorporatie kocht het schip voor een kleine zeven miljoen euro. De totale verbouwingskosten zijn inmiddels dertig keer zo hoog als geraamd en de opening is dit jaar al twee keer uitgesteld. Er zijn zoveel problemen met de verbouwing dat de eigenaar nog geen nieuwe datum heeft durven noemen voor de opening. Rob van der Valk hoopt dat het allemaal nog goed komt met het schip, maar hij heeft kritiek op de huidige ligplaats. Van der Valk: “Ik ben twee keer op zoek geweest naar het schip en ik heb het toen niet kunnen vinden en ik ben Rotterdammer. Er zit zoveel geld in, dan moet zo’n schip toch gewoon in het hart van Rotterdam liggen, tussen de Erasmusbrug en de Willemsbrug in.”