Alle ogen gericht op Curaçao en Suriname, fans massaal bijeen voor WK-kwalificatie

Om 02:00 uur onze tijd moet het gaan gebeuren. Curaçao speelt dan de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK in 2026 tegen Jamaica. Suriname speelt op hetzelfde tijdstip een beslissende wedstrijd tegen Guatemala.

Curaçao hoeft alleen gelijk te spelen om door te gaan naar het WK. Bij Suriname maakt ook het doelpuntensaldo nog uit.

Curaçao wordt onder andere aangemoedigd in Villa Thalia, een evenementenzaal aan de Kruiskade in Rotterdam. "Het is een heel mooi moment voor ons eiland, dus we zitten er bovenop", vertelt organisator Nixon Joseph. "Het was uitverkocht in minder dan tien uur. Toen dachten wij gelijk: laten we nog een venue doen."

Hij besloot ook Café 't Fust aan het Stadhuisplein te regelen voor kijkers. "Ook dat is al uitverkocht", lacht hij. Hij is ervan overtuigd dat hij nog meer tickets had kunnen verkopen. "Nog heel veel meer. Mijn telefoon gaat zo ontploffen. Iedereen heeft er zin in."

"Het gaat gewoon een heel mooi moment zijn voor ons eiland. Je ziet het talent op de eilanden, dus het is gewoon heel positief aan het groeien. De jongens geloven gewoon echt in het samenzijn en samen dit doen." Er is veel hoop, vertelt hij. "We willen graag zo hard mogelijk gaan knallen vannacht."

Het belooft een feestelijke avond te worden die uit meer bestaat dan alleen voetbal kijken. "We hebben een mooi voorprogramma met culturele bandjes om iedereen op te warmen." Nixon hoopt dat het feest na de wedstrijd doorgaat. "We hebben een afterparty", zegt hij.

Ook voor de wedstrijd van de Surinaamse ploeg, waar enkele oud-Feyenoorders voor spelen, is veel belangstelling. Onder andere bij voetbalclub Zwarte Pijl in Rotterdam-Kralingen wordt de wedstrijd gezamenlijk gekeken op een groot scherm. Voorzitter Derrick Echteld vertelt: "De spanning is best wel aanwezig. Ik kan het geen gezonde spanning meer noemen."

Hij legt uit: "Ze moeten winnen, het liefst met grote cijfers. Dat is om te voorkomen dat Panama ons inhaalt op doelpuntensaldo, als zij met grote cijfers winnen." Panama speelt tegelijkertijd tegen El Salvador. "Als Panama met 5-0 wint, ga je achter de feiten aanlopen."

Hoeveel mensen Echteld verwacht? "Ik denk meer dan de vorige keer. Vorige keer waren er tussen de 200 en 300 man. Niet iedereen kon naar binnen, dus een heleboel mensen stonden buiten voor het raam te kijken." Daar is rekening mee gehouden. "We hebben ook een scherm buiten gezet met een grote tent. Dus de mogelijkheid is er om binnen te kijken, maar ook buiten."

De deuren gaan om 22:00 uur open. Mensen kunnen dan al naar muziek luisteren, kletsen en een hapje en drankje doen, vertelt Echteld. "Ik hoop op een spektakel. Ik hoop dat Suriname gewoon echt uithaalt. Ik denk dat heel de natie wakker is en de spelers daardoor getriggerd raken en echt voor 110 procent gaan leveren."