Koningin Máxima staat opeens in huiskamer van Evelien: 'Ik kreeg complimenten'

Plots loopt Máxima het huis van Evelien binnen. Ze heeft een bordeaux-kleurige jurk aan. Toeval wil dat het behang dezelfde kleur is. Ze loopt naar de muur en zegt dat ze bij het huis past. De vorstin heeft humor.

Máxima nam uitgebreid de tijd in Van Veens woning, die ze zelf ontwierp. "Ze rook meteen het hout. Dat warme gevoel, de akoestiek, daar hadden we het over. Ze snapte meteen waarom wonen in een houten gebouw zo anders voelt.”

Van Veen is ontwerper en een van de eerste bewoners. Samen met haar vriend heeft ze een appartement met dakterras op de achtste verdieping. Het was voor haar een dag om niet snel te vergeten. “Ik was heel verbaasd over haar kennis van de circulaire economie. En dat ze gewoon ook dat probleem van de houtproductie aanstipte."

Het gebouw zelf liet ook indruk achter, zegt architect Robert Winkel, een van de drijvende krachten achter SAWA. Voor hem voelde de opening als “de bekroning van vijf jaar werk”. De koningin bleek opvallend goed op de hoogte van houtbouw. “Ze was fan op alle fronten,” zegt Winkel. “Vooral dat je zo’n groot gebouw volledig in hout kunt maken, dat vond ze indrukwekkend. Dit formaat zie je bijna nergens ter wereld.”

SAWA draait niet alleen om innovatie; het draait ook om mensen. Winkel ziet dat dagelijks. “We ontdekten dat bewoners echt waanzinnig blij zijn om hier te wonen. Dat is het mooiste compliment.” Het gebouw zit vol doordachte keuzes: 140 nestkasten voor vogels, terrassen met groen, een grote gezamenlijke moestuin en een picknicktafel van 15 meter die symbolisch én letterlijk iedereen samen brengt. “SAWA betekent ook: samen.”

Ook op technisch vlak is niets aan het toeval overgelaten. In de woningen hangen sprinklersystemen – ongebruikelijk voor appartementen, maar essentieel om het hout zichtbaar te kunnen laten. “Het is een van de veiligste gebouwen van Nederland,” zegt Winkel. “Zelfs boven veel betonnen gebouwen. Alles is beproefd. Van sprinklers tot lekkagesensoren.” Voor een innovatief project klinkt het opvallend geruststellend.

Voor Evelien draait haar keuze om in SAWA te wonen niet alleen om comfort, maar ook om overtuiging. “We moeten anders gaan bouwen,” zegt ze. “Dit gebouw is een voorbeeld. Als architecten, ontwerpers en bouwers moeten we laten zien dat het kan: CO2-neutraal bouwen, gezonder wonen, minder beton.” Dat Máxima precies dát onderwerp aansneed, maakte het bezoek voor haar extra waardevol. “Haar gedrevenheid en kennis dat neem ik echt mee. Ze kijkt vooruit. En dat moeten wij ook.”