Eerbetoon aan Leo Beenhakker op Zuid is af: 'Ik ben er echt sprakeloos van'

'Don Leo' was immens geliefd, blijkt zaterdag nog maar eens. Op de onthulling van zijn muurschildering zijn veel mensen afgekomen, onder wie directieleden van Feyenoord en Sparta, burgemeester Carola Schouten en bekende Feyenoorders als Ben Wijnstekers, Mario Been en Gerard Meijer. Het maakt Erwin en Mariska Beenhakker bijzonder trots.

"Ik vind het heel bijzonder hoeveel mensen zich hier met geld, energie en tijd voor hebben ingespannen", vertelt Erwin. "Hij moet ergens iets goed gedaan hebben, zou ik bijna willen zeggen. Ik ben er echt sprakeloos van, dat hij zo'n bijzondere plek heeft in de harten van veel mensen."

Voor de muurschildering werd 20 duizend euro opgehaald. Zo doneerde Feyenoord 5000 euro. Ook de gemeente en supporters droegen via een crowdfunding bij. Sparta, waar Beenhakker technisch adviseur en lid van de Raad van Commissarissen was, zorgde uiteindelijk voor het laatste zetje.

Het levensgrote eerbetoon voor Beenhakker, die in april op 82-jarige leeftijd overleed, staat op een zijmuur van een flatgebouw in de Bevelandsestraat op Zuid. Precies op de goede plek, vertelt Mariska. "Hier in Carnisse, zijn wijkie. Geweldig, hier hoort 'ie."

Ze is ook zeer te spreken over het eindresultaat. "Het is gewoon onze ouwe, dat is mooi. Het voetbaldeel is ook belangrijk, maar voor ons was het vooral belangrijk dat het echt onze vader is. Dit roept trots, waardering, respect en heel veel liefde in me op. Er zit zoveel tijd en liefde in." Haar broer sluit zich daarbij aan. "Het is bijzonder prachtig geworden, ik ben er sprakeloos van."

Ook de kunstenaar zelf, muralist Ricardo van Zwol, is tevreden met het eindresultaat. "Ik ben er heel blij mee. Het was me een eer", vertelt hij bescheiden. "Ik vond het heel belangrijk eerst contact met de familie te hebben en die was ook enthousiast."

Erwin Beenhakker kan zich het moment dat hij het ontwerp van Van Zwol voor het eerst zag, nog goed herinneren. "Het eerste dat mij opviel was de ring die mijn vader op de muurschildering draagt. Dat is de trouwring van zijn vader, die nu in mijn bezit is. Ik vind het heel bijzonder dat die ring op een manier toch stiekem terug bij het ouderlijk huis in de buurt is."

Vol trots laat Erwin de 'echte' versie van de op de muur afgebeelde ring zien. "Ik weet niet of het een heel mooie ring is, maar hij is mij vooral heel dierbaar."

Verschillende bekende gezichten krijgen zaterdag de kans om de aanwezige mensen toe te spreken. Burgemeester Schouten van Rotterdam komt met een uitgebreide ode aan 'Don Leo'. Ze richt zich allereerst tot Erwin en Mariska. "Jullie vader betekende heel veel voor deze omgeving, dat is waarom deze schildering hier vandaag onthuld wordt."

"Het is heel knap hoe Ricardo (van Zwol, red.) de blik van Leo heeft weten te vangen. Het staat ergens voor", vervolgt Schouten. "Als ik aan Leo Beenhakker denk, denk ik aan 1999. Ik woonde een paar jaar in Rotterdam en we stonden met zijn allen te juichen op de Coolsingel. Wat waren we gelukkig dat Feyenoord kampioen werd. Zelfs voor een Spartaan was dat een heel mooi moment."

"Het gaf weer hoe belangrijk voetbal is in het leven van mensen. Voetbal kan verbinden, en dat deed Leo zeker. Met zijn nuchterheid, uitspraken. Daar moesten we altijd smakelijk om lachen, maar iedereen snapte wel meteen wat hij bedoelde. Dat was ook zijn kracht, niet te moeilijke taal praten maar zeggen waar het op staat."

"Hij is ook het verhaal van iemand die niet in de makkelijkste omstandigheden opgroeide op Zuid, die wist hoe hard het leven kan zijn. Maar ook wat er kan gebeuren als je blijft dromen, als je ergens in gelooft en ervoor gaat. En een visie hebt. Zijn idee was: we moeten een team vormen, ego's tellen niet. En we hebben maar één doel: winnen. Daarmee kreeg hij heel veel voor elkaar."

Feyenoord-icoon Ben Wijnstekers denkt tijdens de onthulling op Zuid terug aan de tijd dat Beenhakker zijn bondscoach was bij het Nederlands elftal. In 1985 speelde Oranje tegen België, de winnaar ging naar het WK.

"Uit verloren we met 1-0, thuis stonden we 2-0 voor", vertelt Wijnstekers. "Toen maakte België een goal en gingen ze naar het WK in Mexico. Wij niet. We waren enorm aangeslagen en teleurgesteld. Leo sloeg dan een arm om je heen om je te helpen, terwijl hij het zelf ook zwaar had."

"Ik woonde aan het water op Zuid, Leo woonde boven me. Regelmatig gingen we koffie drinken en een praatje houden. Een geweldig lieve man. Het was een trainer die je zo wist te stimuleren. Hij wist je het gevoel te geven dat je een van de beste ter wereld was. We missen hem enorm, deze muurschildering is een fantastische herinnering aan een geweldige, markante man."