Dit stel begint na 35 jaar industrieel werk een B&B in Frankrijk: 'We zijn geen Ik Vertrek-koppel'

“We hebben altijd in de continudienst gewerkt en zagen niet voor ons dat tot ons 67ste te blijven doen,” zegt Karin uit Strijen. “Tijdens onze eerste vakantie in de Dordogne zijn we gaan opschrijven wat we wel wilden en wat niet. Toen kwamen we uit op een chambre d’hôtes, een Franse bed & breakfast dus, in een prachtige omgeving.”

Eerder dit jaar zegden ze allebei hun baan als procesoperator in Moerdijk op, bij het bedrijf waar ze elkaar ook leerden kennen. Sinds 2002 hebben ze een relatie. "Het werk is zwaar en de pensioenleeftijd schuift steeds verder op. We wilden niet wachten om een ander leven te beginnen."

Begin november vertrokken ze. “We zijn hier nog maar kort,” zegt Erik. “Natuurlijk missen we familie en vrienden, maar verder eigenlijk niks.” Lachend voegt Karin toe: “Op ons afscheidsfeestje kregen we zoveel drop en stroopwafels dat we tot volgend jaar vooruit kunnen. Dus dat gaan we zeker niet missen.”

De ontvangst in Frankrijk bevalt ze minstens zo goed. “De taal is natuurlijk een verschil,” zegt Erik. “Maar de Fransen die wij hebben ontmoet zijn ontzettend aardig. Als we ons voorstelden, kregen we alleen maar openheid. Dat is heel fijn.” Ze merken langzaam maar zeker onderdeel te worden van de gemeenschap.

Er is gelukkig geen sprake van een bouwval en vergunningsproblemen voor het stel. “Wij zijn geen Ik Vertrek-koppel,” zegt Karin resoluut. “Het huis was al helemaal af. Dat was voor ons een belangrijke voorwaarde. Een klein klusje is prima, maar we hoefden hier eigenlijk niets meer te doen.”

De accommodatie bestaat uit meerdere gastenkamers die los staan van hun woonhuis. Het geheel doet volgens Erik denken aan een klein dorpje. “Een soort carréboerderij met gebouwen rond een binnenplaats”, noemt hij het.

Tot 1 april nemen ze de tijd om de puntjes op de i te zetten. “We gaan de winter gebruiken om ons Frans te verbeteren, de buurt te leren kennen en alles klaar te maken,” vertelt Karin. “Vanaf 1 april hopen we onze eerste gasten te ontvangen.”

Met hun nieuwe leven in Frankrijk komt een lang gekoesterde wens uit. En voorlopig missen ze hun oude leven in de Hoeksche Waard geen moment. “Het voelt alsof we precies op de juiste plek zijn beland.”