Na tien maanden toekijken mag Hartjes weer voetballen: 'Mijn carrière begint nu pas'

"Mentaal was het heel zwaar. Ik heb tien maanden keihard gewerkt", begint Hartjes. Eerst, met behulp van de medische staf, bij een fysiotherapeut in Amsterdam. Later deed hij het individueel bij Excelsior.

"In zo'n intensief revalidatietraject heb je baat bij dagelijkse persoonlijke begeleiding. Als kleine club is het lastig om dat optimaal te kunnen bieden. Vandaar dat hij extern begon", legt trainer Ruben den Uil uit.

De oud-Feyenoorder was al bekend met een zware blessure. In 2023 liep hij ook al een gescheurde kruisband op. Na een lange revalidatieperiode speelde hij een half seizoen in de Keuken Kampioen divisie, tot hij in het begin van dit jaar weer vanaf de zijlijn moest toekijken.

"Deze was veel zwaarder. Je weet wat je te wachten staat. Je gaat over bepaalde dingen nadenken. Ik wilde eigenlijk even uit het voetbal stappen. Je wilt er het liefst niet mee bezig zijn, maar je moet door."

"Ik vond het zo jammer. Ik denk dat veel clubs in mij geïnteresseerd waren. Daarnaast waren we met Excelsior heel goed bezig."

Ondanks zijn lange afwezigheid in het veld is Hartjes wel betrokken gebleven bij de club. "Als staf probeer je hem te betrekken bij eetmomenten, trainingen en wedstrijden. Zo probeer je de verbinding te behouden", legt Den Uil, die erg blij is met de terugkeer van zijn middenvelder, uit.

"Het is hartstikke fijn. Hij laat zien wat hij vorig jaar in de Keuken Kampioen Divisie liet zien. We hebben met hem toen een heel mooi eerste half jaar gehad waarin hij een hoog niveau haalde. Daar moet hij naar terug."

"Voor nu gaat de revalidatie hartstikke goed. Ik zit in de eindfase. Ik mis alleen wedstrijdritme. Dat kost tijd", vertelt Hartjes. Na de winter hoopt hij weer alles mee te kunnen spelen.

Dat hij in twee jaar tijd maar twee eredivisie duels op zijn naam heeft staan had hij niet verwacht. "Ik had je voor gek verklaard als je mij dit had vertelt tijdens mijn overstap. Het is alleen waar ik nu in zit. Hopelijk kan ik vanaf nu vooruit kijken."

Aan zelfvertrouwen geen gebrek bij Hartjes. Het verleden wil hij achter zich laten. "Ik probeer eerst een jaar fit te blijven. Mijn carrière is nu pas echt begonnen."