Hoe DJ Paul Elstak zijn gabbersound toevoegde aan Europapa van Joost Klein

Of hij überhaupt ooit had verwacht een rol te spelen bij een nummer dat te horen zou zijn op het Eurovisie Songfestival? Nee, eigenlijk niet. “Maar als het dan op een manier zou zijn, natuurlijk wel met happy hardcore of gabbermuziek”, zegt de 58-jarige inwoner van de Hoeksche Waard.

“En”, vervolgt de bekende gabber-dj, “als je dan kijkt naar wat er allemaal wordt ingezonden, wat past er dan eigenlijk echt bij het songfestival? Van keiharde metal rock tot een kip op het podium… we hebben alles gezien en wat dat betreft, is ook alles mogelijk natuurlijk.”

Dus ook een nummer met een vleugje happy hardcore, al was het voor Elstak alsnog best een verrassing dat Klein ons land met Europapa ook daadwerkelijk mag vertegenwoordigen.

“Ik had niet verwacht dat het nummer door zou gaan, moet ik eerlijk zeggen. Het is toch een stukje redelijk heftige happy hardcore en ik had niet verwacht dat ze daarvoor zouden kiezen. Het hele nummer kende ik toen trouwens nog niet. Ik heb alleen een stukje gekregen wat ik moest bewerken en de aanloop daarnaartoe.”

Eind juli vorig jaar werd Elstak benaderd door Klein en zijn producer Teun de Kruif, ook wel bekend als Tantu Beats.

“Paul, we zijn bezig met dit nummer voor de inzending van het songfestival”, stond in het appje dat hij kreeg. Het bleek het begin van iets moois. “Bij de laatste drop moesten we meteen aan jou denken. We houden erg van het DJ Paul-type sounds, dus het leek ons leuk om eens te kijken of je hier iets mee zou kunnen.”

En dat leek Elstak ook wel wat. “Ze vroegen me of ik kon helpen om mijn sausje eroverheen te gooien. Het ging om een demo, dus het hoefde niet helemaal af te zijn. Mijn sausje bestaat uit de geluiden die zijn gebruikt. Claps, high hats, de breakbeats, die heb ik vervangen door mijn sound. En dat is dan gebruikt.” Lachend: “Het is echt niet zo spannend. Dat was het.”

Spannend is het dan misschien niet, zijn happy hardcore sound is in het nummer niet te missen. Spoel het nummer door naar twee minuten en 18 seconden en de kenmerkende klanken van Elstak vliegen je om de oren.

“Maar het is gewoon zijn nummer, hè. Het is van Joost Klein. En dat mijn naam er ook een beetje bij genoemd wordt, vind ik natuurlijk niet erg. Het is toch alleen maar leuk als je mee kunt doen aan zo’n Europese competitie?”

Ook in de videoclip heeft Elstak een rolletje, zittend in een auto voor een molen. “Dat was ergens in Noord-Holland, voorbij Purmerend de polder in. Natuurlijk om de Nederlandse cultuur te laten zien. En gabbers en hakken, dat is ook Nederlandse cultuur. De sound die wij hebben ontwikkeld, is wel echt puur Nederlands. Leuk om dat zo in beeld te krijgen.”

Vanuit Rotterdam is het met de auto zo’n tien uur rijden naar Malmö. Te overzien, zou je zeggen. Maar of we Elstak ook met een Nederlands vlaggetje in de hand terugzien in de Malmö Arena?

“Nee joh, da’s niks voor mij. Sterker nog, ik heb twee boekingen op de finaledag op 11 mei. Ik zit gewoon in Nederland en moet die hele week draaien. In Zwitserland, Duitsland, Heerenveen en op de dag van de finale in Zeeland en Lochem. Joost heeft het wel gevraagd hoor, of ik eventueel mee zou willen. Maar ik kan niet. En dat is ook niks voor mij, joh. Voor mij is het prima zo.”

Sommige mensen verklaren hem voor gek, vertelt hij. “Iedereen zegt wel: je moet erbij zijn, je boekingen cancelen. Maar ja, ik moet gewoon werken. Ik kan niet even zeggen: ik kom niet op het festival, daarmee stel ik mensen teleur. Zo werkt dat niet.”

Bovendien: Elstak en Klein in elkaars muzikale nabijheid, dat gaat in de toekomst echt nog wel vaker voorkomen, verzekert de Rotterdamse dj.

“Het was sowieso al de bedoeling dat we zouden gaan samenwerken. Voordat we dat gingen doen, kwam dit voorbij. Maar we willen sowieso iets maken met z’n tweeën, iets van Joost en Paul Elstak samen. En er is ook een hele grote Duitse artiest waarmee we binnenkort gaan samenwerken. Dat wordt de grote release in Duitsland.”

Maar meer daarover kan Elstak nu nog niet kwijt. “De samenwerking met Joost is in ieder geval een beetje uitgesteld. Eerst moet de Europapastorm gaan liggen. Het heeft nu natuurlijk geen zin om iets nieuws uit te brengen.”