Erasmus Universiteit bevriest samenwerking met universiteiten in Israël

Het gaat om samenwerkingen met de Bar-Ilan University bij Tel Aviv, de Hebrew University in Jeruzalem en de University of Haifa. De Rotterdamse universiteit acht "het risico dat wij nu indirect betrokken worden bij mensenrechtenschendingen te hoog". Daarom worden niet alleen de uitwisselingsprogramma's bevroren, maar worden er ook geen nieuwe onderzoekssamenwerkingen meer gestart. Er wordt nog gekeken hoe er in internationale projecten vorm zal worden gegeven aan het besluit.

Al in september van het vorige jaar zei de onderwijsinstelling geen nieuwe samenwerkingsverbanden met partners in Israël en Palestina aan te gaan. Ook zouden toen de bestaande banden worden heroverwogen.

De universiteit volgt hier nu de aanbevelingen van de onafhankelijke Adviescommissie Gevoelige Samenwerkingsverbanden. Die oordeelde vorige week kritisch over de drie onderwijsinstellingen, vanwege hun banden met het Israëlische leger en onderzoeksactiviteiten in bezet Palestijns gebied.

De universiteit zal binnen twee weken de beslissing officieel overbrengen aan de Israëlische instellingen. Het bestuur zegt pas weer te zullen gaan samenwerken als de drie "aantoonbaar afstand nemen van betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen".

Net als op andere universiteiten in het land werd er sinds het begin van de oorlog in Gaza ook in Rotterdam geprotesteerd tegen academische samenwerking met Israël. Eerder al schortten de universiteiten in Tilburg en Nijmegen de samenwerking met Israëlische collega's op. De Universiteit Utrecht stapte uit projecten waar ook de Israëlische overheid bij betrokken was, maar liet andere projecten ongemoeid.

Annelien Bredenoord, voorzitter van het college van bestuur van de Erasmus Universiteit, hoopt dat er ondanks de oplopende spanningen plek kan blijven voor dialoog. "We zien dat studenten en medewerkers, zowel met een Joodse/Israëlische achtergrond als vanuit de Pro-Palestina beweging, zich soms niet meer veilig voelen om zich uit te spreken. Dat raakt ons diep." Bredenoord roept daarom op tot wederzijds respect.