INNOVATIE
Dit is hoe een simpele Whatsapp-groep leidde tot het grootste AI-congres van de regio
10 oktober 2025, 20:55 • 3 minuten leestijd
Een WhatsApp-groep met mensen uit de regio die geïnteresseerd zijn in AI, groeit in het afgelopen jaar uit tot een hechte community. Initiatiefnemer Laurens van Wesep ziet het enthousiasme steeds verder toenemen en besluit daarom zelfs een congres te organiseren. "Door slim met AI te werken, houd je tijd over", zegt hij.
Een jaar geleden maakte Van Wesep de WhatsApp-groep AI010 aan. “Er is zoveel kennis en kunde in de regio. We moeten stimuleren om lokaal samenwerkingen aan te gaan met focus op AI, en niet die kennis op te halen in het buitenland of ergens anders in het land. Dat is niet nodig. Houd het lokaal, hier in Rotterdam.”
De groep bleek een schot in de roos. Inmiddels telt de community zo’n 350 leden, die gewoon gratis lid zijn. “We hebben subgroepen aangemaakt met meer focus op bepaalde vlakken, zoals ethiek en content maken. Daar kunnen mensen vragen stellen en kennis delen. Het is mooi om te zien hoe actief iedereen meedoet.”
'Minder werken, evenveel doen'
De Rotterdammer is al jaren gefascineerd door innovatie. “Ik wil de wereld leuker, mooier en slimmer maken. Soms met een mooi evenement, soms via software, data of nu in dit geval: AI.”
Ook in zijn dagelijks leven ervaart Van Wesep de kracht van AI. “Toen mijn vrouw zwanger was van onze dochter, die nu twee jaar is, zei ik dat ik minder wilde werken maar minstens evenveel wilde doen. Door slim met AI te werken, houd je tijd over voor wat ook belangrijk is. Ik ben al dertien jaar ondernemer, maar nu is AI ook echt mijn business geworden.”
De balans vinden tussen werk en privé blijft een uitdaging, zegt hij eerlijk. “Er is technisch zoveel mogelijk om meer te doen, je bent eigenlijk nooit klaar, maar je moet als mens wel de controle houden. Ik wil grip hebben op mijn eigen agenda, wat ik wel en niet doe. En AI maakt mijn werk makkelijker. Natuurlijk kan ik 24/7 bezig zijn, maar op papadag lukt het me nog steeds om niets te doen. Dan is het echt alleen tijd voor mijn dochter.”
'Kan ik gekloond worden?'
Veel mensen zien de kansen van AI, maar ook de risico’s. Van Wesep begrijpt dat. “Ik zie ook wat er mis kan gaan. Mensen vragen zich af: is mijn werk er straks nog? Hoe zit het met privacy? Kan ik gekloond worden? Maar AI kan echt op een positieve manier worden ingezet. Bestaande functies veranderen, en als je het slim inzet, krik je het niveau juist omhoog.”
Een kritische houding is volgens hem cruciaal, want AI maakt fouten. “Kritisch blijven is de grootste uitdaging. En dat is voor iemand die twintig jaar in een vak zit makkelijker dan voor iemand die net komt kijken. Als je twintig jaar meeloopt, ben je kritischer, heb je meer kennis. Jongeren nemen het misschien net wat sneller voor waarheid aan. Daar moet je mee oppassen. Blijf kritisch!”
Theater Zuidplein
Tijdens het congres 'Morgen is Vandaag' op 2 december komen veel actuele vraagstukken rond AI aan bod. Het evenement is bedoeld voor MKB-ondernemers, innovators en AI-enthousiastelingen.
“We organiseren dit congres in samenwerking met de gemeente Rotterdam en de entree is gratis, maar aanmelden is wel nodig”, vertelt hij. “We laten veel mensen aan het woord, ook uit de Rotterdamse haven, waar volop met AI wordt gewerkt. Heel interessant, want alles verandert.”
